Che cosa sono
Il russamento
Ad oggi manca una definizione soddisfacente di russamento, il quale è causato da una vibrazione dei tessuti molli delle vie aeree superiori indotta dalla respirazione durante il sonno. È perciò innescato dal rilassamento dei muscoli dilatatori delle vie aeree superiori che si verifica durante il sonno.[1]
Le apnee notturne
La sindrome delle apnee ostruttive nel sonno (Obstructive Sleep Apnea Syndrome – OSAS), è una malattia cronica caratterizzata da interruzioni della respirazione durante il sonno. Queste crisi sono dovute a una temporanea ostruzione parziale o totale delle alte vie aeree e, più precisamente, dell’orofaringe, ovvero quel tratto della faringe compreso tra il palato molle e il margine superiore dell’epiglottide. La temporanea impossibilità di respirare in modo regolare determina una serie di brevissimi risvegli e il passaggio a fasi di sonno più superficiale, non riposante. Nei periodi di sonno superficiale aumenta il tono muscolare delle alte vie, permettendo il ripristino del flusso d’aria e superando l’apnea. Nella maggior parte dei casi, la persona non ha consapevolezza di dormire con un sonno superficiale e disturbato, tant’è che si domanda perché non si senta riposata nonostante un numero adeguato di ore di sonno.
Dal punto di vista strettamente meccanico, le apnee nel sonno sono causate da un anomalo rilassamento della muscolatura delle vie aeree superiori, che si verifica quando la persona è addormentata. Questo rilassamento eccessivo indotto dal sonno comporta la totale o parziale chiusura del tratto delle vie aeree superiori, per cui l’aria inspirata non riesce più a raggiungere bronchi e polmoni.
I rischi
I russatori possono andare incontro, con il passare del tempo, alla sindrome delle apnee ostruttive nel sonno. Spesso i sintomi vengono curati troppo a lungo e frequentemente con cure indirizzate solo a essi, senza che ci sia una diagnosi precoce che individui la presenza delle apnee.
Il sonno disturbato da frequenti episodi di apnea espone a rischi importanti per la salute e peggiora la qualità della vita sotto vari punti di vista: in primo luogo, aumentano il rischio di malattie metaboliche (per esempio, diabete di tipo II) e cardiovascolari, prima tra tutte l’ipertensione. La frammentazione del sonno a cui costringono provoca, nel corso della giornata, sonnolenza, facile affaticabilità, deficit dell’attenzione, colpi di sonno, con quanto ne può derivare durante la guida dell’automobile o l’impiego di macchinari industriali. In genere, nelle persone interessate dall’OSAS sono presenti anche riduzione della memoria, ansia, depressione, disturbi della sfera sessuale che spesso non vengono messi in relazione con le apnee nel sonno, a svantaggio della possibilità di risolverli.
Dal punto di vista sociale, chi convive può andare incontro a grossi problemi in quanto un sonno rumoroso obbliga chi condivide la camera da letto a riposare male. Non a caso, negli Stati Uniti il russamento del partner è tra le cause più frequenti di divorzio.
Chi colpisce
Il russamento notturno è un fenomeno davvero molto frequente nella popolazione: secondo le statistiche il 30% della popolazione sopra i 30 anni russa e la percentuale sale al 40% dei soggetti sopra i 40 anni, inoltre ben il 60 % degli adulti lamenta che il proprio partner russa.
Le apnee notturne riguardano il 4% degli uomini adulti e delle donne dopo la menopausa e il 2% delle donne in età fertile. In Italia, il 22% degli incidenti in autostrada è dovuto alla sonnolenza, che è una delle conseguenze delle apnee notturne. Tuttavia, molti autori ritengono che fino al 93% delle donne e l’82% degli uomini con OSA da moderata a grave rimangano non diagnosticati.[4]
Bambini
La respirazione disordinata del sonno è però comune anche nei bambini, in cui ha il potenziale per avere un impatto significativo sulla cognizione, l’attività e l’interazione sociale.[2]
Donne in gravidanza
La gravidanza è associata a molti cambiamenti fisiologici e ormonali insieme a cambiamenti nell’architettura del sonno, mettendo le donne in gravidanza a rischio per lo sviluppo di disturbi della respirazione durante il sonno o il peggioramento dell’apnea notturna preesistente.[3]
Le cause
Le cause che determinano la comparsa di russamento ed eventualmente delle apnee ostruttive sono:
- il sovrappeso e l’obesità (indice di massa corporea superiore a 30);
- alterazioni del naso dovute a infiammazione (riniti perenni o rinosinusiti) o traumi o deviazioni;
- l’ingrossamento delle tonsille, in particolare nei bambini;
- una lingua grossa o una mandibola arretrata e poco sviluppata.
- l’assunzione di alcol, che peggiora la situazione.
Diagnosi
Diagnosticare precocemente le apnee, individuandone le cause principali e intervenendo il prima possibile per risolverle è dunque d’obbligo per evitare conseguenze severe e, in generale, garantirsi una migliore qualità della vita. Nella maggior parte dei casi, è sufficiente perdere peso, attraverso una dieta sana e un’adeguata attività fisica, e prevenire e curare eventuali patologie nasali, in particolare le sempre più diffuse riniti e rinosinusiti, è sufficiente.
Russamento e OSAS possono essere controllati efficacemente grazie all’intervento di più specialisti: otorinolaringoiatra, pneumologo, nutrizionista che lavorano in maniera interdisciplinare.
C’è poi il caso dei russatori che russano solo in posizione supina, può essere preso in considerazione il trattamento posizionale.[1]
Curare alle terme
I programmi di cura di Terme di Sirmione si avvalgono dell’effetto benefico delle acque termali sulle vie respiratorie e coinvolgono un team interdisciplinare di specialisti. Solo un approccio integrato può infatti consentire di valutare e poi trattare sia il russamento sia, eventualmente, l’OSAS, tenendo conto di ogni particolare concausa, di ogni singolo fattore favorente e scatenante.
Le persone che entrano a far parte del programma, dopo essere state sottoposte a monitoraggio cardiorespiratorio e a un’attenta valutazione dei rischi a cui sono esposte, vengono seguite dai vari specialisti fino al raggiungimento di uno stato di salute ottimale.
Le cure con l’acqua sulfurea salsobromoiodica di Terme di Sirmione sono un ottimo coadiuvante per la prevenzione e la terapia di russamento e OSAS, come dimostrato dalle ricerche scientifiche e sono effettuabili in convenzione con il Sistema Sanitario Nazionale.
Referenze scientifiche
[1] Sleep Breath . 2015 Mar;19(1):135-48. . Epub 2014 Apr 13. Diagnosis and treatment of snoring in adults-S2k Guideline of the German Society of Otorhinolaryngology, Head and Neck Surgery. Boris A Stuck 1, Alfred Dreher, Clemens Heiser, Michael Herzog, Thomas Kühnel, Joachim T Maurer, Hans Pistner, Helmut Sitter, Armin Steffen, Thomas Verse
[2] Paediatr Respir Rev. 2016 Jan;17:53-6. doi: 10.1016/j.prrv.2015.08.003. Epub 2015 Aug 21. The Clinical Usefulness of Sleep Studies in Children. Virginia X Noronha Oliveira 1, Arthur Y Teng 2
[3] J Am Board Fam Med. Mar-Apr 2009;22(2):158-68. doi: 10.3122/jabfm.2009.02.080057. Sleep-disordered breathing during pregnancy. Chakradhar Venkata 1, Saiprakash B Venkateshiah
[4] Am J Otolaryngol. Mar-Apr 2006;27(2):112-8. doi: 10.1016/j.amjoto.2005.09.002. Screening for obstructive sleep apnea: an evidence-based analysis. Kenny P Pang 1, David J Terris
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